de hetze rond het livestreamen van de gemeenteraad

Ik ben geschrokken van de teneur van sommige commentaren op het recente verhaal over het al dan niet streamen van de gemeenteraad.  Op Twitter lees ik een aantal verbolgen reacties en zoals zo vaak vallen grote termen als ‘persvrijheid’, ‘openbaarheid van bestuur’ of ‘censuur’. Mijn wenkbrauwen fronsten als natuurlijk bij deze eenzijdige interpretatie. In één klap wordt het huidige bestuur ook zelfs verweten aan achterkamerpolitiek te doen. Enige nuance is wel op z'n plaats.

Wat zijn de feiten? De weblog Bruggelink lanceerde als eerste het idee om de gemeenteraad live uit te zenden op het Internet. Iets wat even later overgenomen werd door gemeenteraadslid Jasper Pillen. Waar het private lokale nieuwsmedium ‘Stadsomroep’ prompt voorstelde om de uitzending op zich te nemen. De voorzitter van de gemeenteraad heeft eind vorige week, na overleg met de dhr. Frank Neirynck van ‘de Stadsomroep’, beslist dat dit dossier nog niet rijp is en de toestemming ontzegd aan ‘de Stadsomroep’om de gemeenteraad in beeld te brengen en dit rechtstreeks uit te zenden op een website.

Ik heb helemaal niets tegen het in beeld brengen van de gemeenteraadszittingen, noch tegen het rechtstreeks uitzenden op welk medium dan ook. Het kan inderdaad een manier zijn om de kloof tussen burger en politiek een beetje meer te dichten. Maar dat wil niet zeggen dat we halsoverkop moeten meehollen met een privaat initiatief. Als de gemeenteraad uitgezonden wordt gaan daar, wat mij betreft, wel enkele voorwaarden en afspraken mee gepaard. Afspraken die nu niet gemaakt zijn. De private initiatiefnemer, Frank Neirynck, een amateurjournalist, heeft op geen enkele manier toestemming gevraagd of een vergunning ingediend om dit te mogen doen. Uiteraard hoeft de pers geen toestemming te vragen om te mogen filmen op de gemeenteraad. Het is voorzien dat, in principe iedereen, beelden mag maken vanaf de publieksbanken. Vertrouwde aanwezigen weten dat de ploeg van de regionale televisiezender Focus-WTV er zeer vaak staat. Maar hier is er toch wel een verschil: Frank Neirynck wil drie vaste camera’s opstellen in de zaal plus regietafel met 3 medewerkers waardoor ambtenaren en medewerkers opzij zouden geschoven worden. Dit zonder formele, vastgelegde afspraken te maken of zelfs maar toestemming te vragen.

Naast de mogelijke effecten op de orde tijdens de gemeenteraadszittingen heb ik nog een ander probleem bij het registreren en uitzenden van de zitting door een private initiatiefnemer. Het is in ieders belang dat de gemeenteraadszittingen objectief in beeld gebracht worden. De enige manier waarop dat kan gegarandeerd worden is wanneer het stadsbestuur zelf de opnames maakt of die opdracht uitbesteed aan iemand. Bovendien, met alle respect voor de persoon in kwestie, getuigen de publicaties op de website van Frank Neirynck niet steeds van een grote mate van objectiviteit. Sorry, maar voor een subjectieve en sensationele opname van de zitting bedank ik vriendelijk. Als de gemeenteraad opgenomen en uitgezonden wordt moet dat gebeuren op een serene en objectieve manier, slechts dan kan het een meerwaarde betekenen voor onze inwoners en voor het politieke debat in onze stad. Aan allen die zo bekommerd zijn om de persvrijheid of de openbaarheid van bestuur: u bent steeds welkom om de zittingen in levende lijve mee te volgen! 

Mathijs Goderis